Avastasin, et üks mu armas sõber on Poognasse üles riputanud oma üle 10 aasta tagasi kirjutatud
romaani. Ja kui nüüd keegi siit pisiku saab ja selle tõepoolest läbi loeb, siis lisamärkusena pean mainima, et see on tõepoolest kirjutatud üle 10 aasta tagasi, kui pold veel ilmunud just palju maakeelseid fantasy-valdkonda kuuluvaid tekste... Ja mul on kuradima kahju, et ta seda õigel ajal õigele inimesele nina alla ei saand surata. Kui ma selle tema käest esimest korda näppu sain, siis ega enen ei lõpetand, kui läbi oli. Hiljem olen ma seda veel korduvalt lugenud, sest mina see olingi, kes selle igavatel õhtutundidel kompuutrise toksis...
A nuh - mu meelest on äge lugemine isegi praegu, kuigi lugejad on ära hellitatud ning kipuvad tõmbama paralleele paljude hiljem avaldatud tekstidega....
(Alustamagi peaks tegelikult poognast, sest siia proloogi ei pannud ning kasutasin seda varianti, mis mul oma kompuutris on)
A siin on selle algusest üks jupike...
***
Asher sisenes uksest nagu eelmistelgi kordadel ning taas kord kadus uks ta seljataga olematuks. Nüüd otsis ta pilguga väikest urgu paremal, kuhu ta oli eelmises mängus oma riided jätnud ning oh-imet, seal need olidki.
Polnud mingit kahtlust, et MÄNG oli reaalsem, kui teised selle taolised. Asher oli MÄNGU peale palju mõelnud, ega uskunud enam, et tegemist oli pelgalt tavalise arvutimänguga nagu seda reklaamiti. Talle oli mängus tekkinud tuttavad ning alati oli ta mängu alustanud samast ruumipunktist. Seda aga teistes mängudes ei juhtunud. Ka tundus Asherile, et aeg kulgeb MÄNGUS paralleelselt ajaga väljaspool MÄNGU. Igatahes hakkas tal mängust kujunema arvamus, mida ta veel ei osanud sõnadesse panna.
Seekord oli ta ülesandeks saanud päästa keegi neiu Gilsred, kes viibis arvatavasti Redrockis mingi hirmuvalitseja käes vangis. Esmalt võttis Asher nõuks välja selgitada, mida teatakse talle juba tuttavas maanurgas Redrocki ja selle hirmuvalitseja kohta.
Ta asus teele lähima asula suunas. Linnaks ei saanud seda pidada, aga küla kohta oli see liiga suur. Siinmail kutsuti kohta lihtsalt Järveks, kuna kogu linn, välja arvatud paar väikest maja ning tempel, oli ehitatud vee peale. Tempel ja nood paar maja asusid saarel ja olid ka ainukesed kividest ehitatud hooned. Ülejäänud linn asus saart ümbritseval palkidest platvormil. Inimesed elatasid end peamiselt kalapüügist, kuid mõnel oli Järve põhjapoolsel kaldal ka väike aiamaa või põlluke.
Asher vaatas ringi. Ilm oli ilus ja järve ümbritsev mets paistis kevadiselt värske. Järvelt algaval jõel nägi ta laeva. Kuldse lohega, punane lipp mastis, suundus see järve poole. Pikad aerud liikusid trummi kaugele kostvate tümpsude taktis, vähemalt Asheri arvates pidi see nõnda olema, kuigi tümakad kostsid väga ebamäärasel ajahetkel, võrreldes aerude asendiga. Laev liikus jõudsalt aeglasele voolule vastu, natuke veel ja see kaduski järve ümbritsevate suurte laanepuude varju. Samas kuulis ta selja tagant hääli. Sealt ilmus nähtavale grupp ratsanikke, kes laskusid alla samalt mäelt, millelt Ashergi. Ta jäi neid silmitsema ning välimuse järgi arvas neid olevat kütid Kalme-Külast.
Kalme-Küla oli tegelikult väiksemat sorti linn, mis paiknes paksude metsade keskel teispool neidsamu mägesid. Oma nime oli linn saanud kaua aega tagasi sealkandis inimeste ja libahuntide vahel toimunud lahingu järgi. Lahingus langenud maeti lahinguplatsi lähedale, kuid miskipärast tekkis kalme ümbrusesse küttide ja jahimeeste asundus, mida hakatigi kutsuma Kalme-Külaks.
"Hei, külamees, kui sa Järvele lähed, siis võime su jalavaeva vähendada!" hüüdis esimene ratsur. Asher teda ei tundnud, kuid tagapoolt kostis läbisegi tervitusi juba tuttavamatelt nägudelt. Asherile anti hobune, millel olev väikseim karusnahakoorem jaotati teiste hobuste turjale. Ega Asheril käimise vastu õigupoolest midagi polnudki, aga teed mööda oli Järveni veel mitu head kilomeetrit ning otse minekut takistasid Järve voolavad ojad ja jõekesed koos võsaste loiskudega. Teed mööda ja hobusega oli igal juhul kiireim ja lihtsaim viis.
"Mida siinkandis siis kuulukse?" küsis Asher Tellu käest. See oli ratsanikest üks, keda ta veidi rohkem tundis.
"Just nägin mingit laeva Järvele minemas ja nüüd teie ka. Te pole ju kunagi niimoodi Järvel käinud."
"Jah, aga me läheme Järvele kaupa vahetama ka ju alles teist korda. See laev, mida sa nägid, on arvatavasti Redrocki kaubalaev. Redrock on linn Suure Vee ääres, mille taga pole kuuldavasti midagi. Kuigi keegi olevat üle selle sõitnud… Varem olid Redrocki laevad ainult Suure Vee äärseid linnu külastanud, aga viimasel ajal on nähtavasti ka siinkandis hakanud käima - laev mahub ju jõele kenasti ära."
"Redrocki vibud on paremast puust, kui meil siin." Lisas Tellu jutule kõige noorem jääger. "Ja nooltele saab lasta Redrocki võluril sõnad ka peale lugeda. Meie lausuja nii peent tööd ei oska."
"Aga omavahel öeldes," jätkas Tellu oma häält tasandades, kuigi kedagi võõrast tema juttu pealt kuulamas ei saanud olla, "pole Redrocki inimesi vaja liialt usaldada. On kuulda olnud, et sealne valitseja tavatseb oma valdusi laiendada sõja abil. Käivad jutud, et Redrocki laevad toovad siia salakuulajaid, kes peavad vaatama, kui rikas siinne rahvas on. Räägitakse ka, et kuna sõdu pole juba mitu inimpõlve peetud, lasi meie kuningas sõjaväe juba mitmed aastad tagasi kodudesse laiali minna. Ei tea, mis siis saab, kui kõik need jutud õigeks osutuvad…"
Nad ratsutasid mäest alla ja jutlesid veel maast-ilmast.
"Kas Redrocki valitsejal on naine ka?" küsis Asher nagu muuseas.
"Ei tea, ma pole tema perekonnaseisu uurinud, aga tütar pidi tal küll olema, ja väga ilus pealegi. Arvatavasti on tal siis naine ka. Ega ta üksi vast lapsi ei saa." Tellu vaatas Asheri poole ja muheles.
"Nagu jõuluvana," mõtles Asher, "kes on lapsele nalja teinud." Ilma vahejuhtumiteta jõuti mäest alla ja joodeti hobuseid.
"Kas sa vibu oskad lasta?" küsis ratsanike juht, kui nad olid uuesti hobustele istunud. "Enne Järvele jõudmist tuleb meil metsast läbi minna, aga sinna on röövlid siginenud. Siinpool Järve on neid arvatavasti kaks jõuku. Ühte tuleb karta ainult öösel, aga teistega ei tea kunagi, millal nad välja ilmuvad. Ilmselt panid röövlid tähele, et Järvele nüüd rohkem rahvast käib, kui varem ja nad kasutavad seda ära. Päevases kambas on ainult inimesed, aga öösel on peale inimeste ka paar trolli teekäijatele nuhtluseks. Need raisad on päris ohtlikud, sest nägemine tundub neil olevat parem, kui öökullil. Aga katsu sa talle ise öösel pihta saada. Ega nad tõrvikuid pea kohal kanna, nii et märkad neid alles siis, kui nad sul nina all on.”
"Arvatavasti on siis parem, kui siit öösel poleks vajadust läbi minna," arvas Asher. "Vibu pole ma õigupoolest ammu proovida saanud, aga ega ma inimesest mööda ei laseks."
Asher mõtiskles, kas ta ei peaks mitte laskma endale ambu teha, sellega oleks vähe kergem sihtida. Eelmisel korral oli üks Järve relvameister talle seda pakkunud, aga kuna ta oli siis tagasiteel, ei tahtnud ta enam aega viita ja ütles ära.
Talle anti vibu ja nooled. Jäägritel oli tavaliselt mitu vibu kaasas, nii et sellega probleemi ei tekkinud.
"Nii," ütles juht Bergan. "Varsti jõuame metsa. Liigume kahekaupa, tagumised jälgivad seljatagust ja viimased jäävad veidi tahapoole, kuid mitte mingil juhul nägemisulatusest välja. Pööretel ootame teid järgi. Parempoolsed vaatavad paremale ja vasakpoolsed vasakule metsa alla ja puude võradesse. Kas küsimusi on? Olgu, läheme!"
Asher taipas nüüd, et jäägrid on ka head sõdurid.
Mets oli ilus. Puud, mida Asher küll kuidagi liigitada ei osanud, meenutasid tammesid, aga need olid jupi maad pikemad. Alusmetsa oli vähe ja siin-seal punetasid mingid marjad, kuigi mänguri arvates pidi siin olema hiliskevad.
Asher jälgis pidevalt puuvõrasid, sest tema arvates oleks just puude otsas kõige parem peidupaik. Paljudes kohtades kasvasid puuvõrad üksteisest nii tihedalt läbi, et poleks olnud kuigi raske ühelt puult teisele ronida.
Sõideti vaikselt ja ilma liigse jututa. Oli kuulda, vähemalt Asher kuulis, kõikvõimalikke krabinaid, aga röövlid ei ilmunudki välja ja Järve äärde jõuti ilma sekeldusteta.
Puude vahelt välja jõudnud, märkasid nad kohe laeva, mis oli juba sadamas. Isegi kaldalt oli näha, et seal käib suur sagimine. Ühe sadamahoone katusele oli ehitatud spetsiaalne kai, et Redrocki laeva oleks kergem lossida ja sellele kuhjati nüüd kaubapakke.
Järve parempoolsest otsast ilmusid nähtavale kolm suurt paati, mis meenutasid viikingite laevu. Asherile tuli meelde, et sealpool asub Järve suubuv jõgi. Paatidele seati purjesid, et metsa vahelt välja jõudes neisse tuult püüda ja kergema vaevaga edasi liikuda.
Asher ei teadnud sealpool ühtegi asulat olevat ja järeldas, et need laevad tulevad kusagilt kaugemalt.
Vee äärde jõudes maksid ratsanikud parvetajale ja asusid linna poole teele. Keegi ei rääkinud, ainult jälgiti lähenevaid siluette. Päev hakkas juba lõppema ja päike enam linnale ei paistnud. Ainult ühel tornil särav tuulelipp peesitas veel kustuva päikese kiirtes.
Oldi umbes poolel teel, kui linnast hakkas kostma kära. Just enne seda olid sinna jõudnud viikingid nagu Asher neid mõttes nimetas, ja küllap nad siis hakkasid linna röövima. Aga ühtki maja vist põlema ei pandud.
"Ei tea, millega need darmenid hakkama said?" küsis Tellu nagu iseendalt.
"Linnas näib midagi imelikku toimuvat", seda juba Asherile öeldes ning osutades hämarduvas õhtus linna kohal liikuvale valguskumale.
"Darmenid nüüd vaevalt midagi korda saatsid," arvas Skit. "Nad on küll kõvad sõjamehed, aga nende suur autunne ei luba neil kedagi rünnata. Darmenid on ju oma lahingud ainult Kauget Kantsi kaitstes pidanud."
"Mina arvan, et Järvel püütakse erakorralist kogumuse koosolekut kokku kutsuda," teatas Bergan. "Midagi on vist Kauges Kantsis juhtunud!"
Sadamasse jõudes liikus kuma ka selle lähedal linnas ringi ja hoonete vahel võis näha tõrvikutega majast majja sebivat rahvahulka.
Rongkäik, mis ei paistnud eriti karnevaliga sarnanevat, sest rõõmu jätkus sinna sama palju, kui matusele, suundus Templi poole, mille ees asus linna ainuke väljak. Seda kasutati nii turuna, kui tähtsateks kogunemisteks pidupäevadel ja kogumustel.
Tempel polnud iseenesest mingi pühakoda, kuigi aegade hämaruses võis sellel see otstarve olla. Tempel oli midagi raekoja sarnast - linnaametnike töökoht.
Templiväljakul oli tõrvikute valguses sama valge, kui päeval. Kui kütid rongkäigu lõpus Templi juurde jõudsid, siis linnapea juba rääkis midagi:"…Ja nüüd palun darmenitel endil rääkida, mis juhtunud on."
Üks pika habemega mees, kellele Asher pakkus vanuseks 50-55 aastat, hakkas üllatavalt sügava ja kõlava häälega rääkima, nii et sõnad kajasid Asheri selja taga asuvatelt majadelt tagasi ja kõik, kes veel sinnamaale olid jutelnud, poolelt sõnalt vait jäid.
"Päev aega tagasi, umbes samal ajal," alustas vanamees, "asusid Kauget Kantsi ründama väga imelikud inimesed… või peaks ütlema olevused…?" Ta vaatas oma kaaslaste poole. "Inimesteks on neid igatahes raske nimetada, hoolimata väljanägemisest. Vibuga neid peatada polnud võimalik, sest nooled murti lihtsalt puruks haavast välja tõmbamata. Isegi sammu nad ei aeglustanud. Samuti ei mõjunud ka keev vesi, mida me neile Kantsi müüridelt kaela valasime. Alguses oli tunne, et ei mõju ka sulatõrv, kuni kellelegi tuli pähe tõrvaga üle kallatud tegelast põleva noolega lasta. Tules põlesid need peletised siiski lõpuks ära, aga siis sai meil tõrv otsa.
Peavärav lõhuti kiiresti maha ja me olime sunnitud nende jälkustega käsitsivõitlusesse astuma. Algul tundus see lihtsana, sest turviseid nad ei kandnud, aga nad võitlesid nagu jumalad… või peaks ütlema nagu deemonid. Nad sulasid oma mõõgaga ühte, käsitsesid oma relva väga kergelt ja kiiresti. Nii rasket lahingut ei mäleta ka vanimad ellujäänud meie seast.
Ei pea vist mainima, et kui on vaja kaitsta naisi ja lapsi, siis ei tohi võidelda viimse veretilgani. Kaitse viimane abinõu on alati taandumine, mida me varsti ka tegime, sest pooled meist olid juba langenud. Hea seegi, et linna rünnati ainult ühest küljest ja teised väravad jäid põgenemiseks lahti. Kes mahtus, see läks jõeväravas paatidesse, ja kes mitte, need tulevad meile metsi mööda järele. Loota tuleb, et neid jälitama ei hakata. Oma paatidega peaks me veel paar korda tagasi minema, et kõiki naisi, lapsi ja vanureid ära tuua.
Nüüd ongi meil kaks palvet: esiteks palume abi, et ära tuua maha jäänud inimesi; ja teiseks - kui Kauget Kantsi pole võimalik tagasi vallutada, siis ehk lubaksite meil elama jääda Järve idakaldale, sest nagu ma tean, pole sealpool metsa, mida me peaks ehitusplatsi rajamiseks maha võtma."
Asher juba teadis, et siinkandi inimesed ei armasta metsi raiuda, nad eelistasid ehitada kividest. Ainult Järvel oligi puust maju.
Kui darmenite vanem jutu lõpetas, hakkas rahvasummast jutukõminat kostma: kes lubas sõjakäiguks valmistuda, kes laeva korda seada. Mõni kartis, et võibolla jääb kalu järves liiga väheseks, kui nii palju rahvast kokku tuleb. Teine jälle oli darmenite peale tige, et nad vaenlasi siiapoole meelitasid. Arvamusi oli veel mitmesuguseid, aga suurem osa olid ikkagi varmad abi pakkuma. Ja kui oleks küsitud neilt, kes tegelikult olid darmenite tuleku vastu, siis oleks ka nemad arvatavasti olnud Kauge Kantsi elanike aitamise poolt.
"Palun hetkeks vaikust!" kõlas Järve vanema hääl. "Ma olen juba lasknud laevad minekuvalmis seada. Kui kellelgi on veel soovi ühineda maakuulajatega või laevameestega, siis palun. Sõjakäigule me esialgu veel ei lähe."
Vanem pöördus juba minekule, kuid siis meenus talle veel üks tähtis asi: "Ja ma arvan, et darmeneid pole rohkem, kui järvlasi, niisiis poole kellelgi vast kahju, kui me kõik võtame enese katuse alla mõned inimesed juurde. See kestab vaid niikaua, kuni nad on endale mingi väljapääsu leidnud. Ja nüüd - sadamasse!"
Rahvasumm hakkas laiali minema ja Asher arutas, kuhu tema suunduma peaks. Omal käel Redrocki minema hakata oleks puhas lollus, kui sealne laev on siinsamas. Aga teisest küljest - niipea laev arvatavasti liikuma ei hakka ning Asher oli ka võõraid näinud sadama poole liikumas. Äkki võiks temagi luurele minna.
***
http://www.poogen.ee/index.php?SubID=8&ArID=44882